Sportovci a osoby se zvýšenou tělesnou aktivitou potřebují vyšší příjem sacharidů, který by za normálních okolností nezískali z běžné stravy. Sacharidy jsou nepostradatelnou součástí výživy a představují hlavní a nejrychlejší zdroj energie. Jeden gram sacharidů poskytuje přibližně 17 kJ energie. V jídelníčku normálního člověka představují sacharidy 50–55 % celkového energetického příjmu. Jsou to tedy důležité živiny, které by neměly chybět v žádném vyváženém jídelníčku.